Hallo und vielen Dank
an alle hilfsbereiten Menschen hier in diesem Forum, insbesondere an Peter, der mir den goldenen Tipp gegeben hat 
- mein Problem ist nämlich gelöst.
Für alle, die das gleiche Problem haben, will ich nochmal kurz schildern, wie ich es geschafft habe (das Problem ist im internationalen Moodle-Forum beschrieben und offenbar nicht nur bei mir aufgetreten). Die Lösung: Eine ganz schnöde Installation des Office XP Service Pack 3 in Verbindung mit dem darauf aufbauenden Update KB833858 (am besten über die Online-Update-Funktion ermitteln lassen). Keine Ahnung, was das nun genau macht - aber alles klappt wieder.
Viele Grüße und nochmal Danke!
Olaf