Dateieinbindung unterhalb des Ordners .../moddata funktioniert überhaupt nicht. Auf anderen selbst angelegte Ordnern funktioniert es. Dieses Verhalten habe ich jetzt auch auf einer zweiten völlig unabhängigen Moodleinstallation nachgestellt. Der Fehler ist reproduzierbar.
Der Pfad /var/lib/moodle ist das Moodle-Datenverzeichnis. Die Installation liegt in einem anderen Verzeichnis.
Ich habe für mich einen Workaround gefunden, der mir vollkommen ausreicht. Ich werde die Dateien über die Datei-Administration des Kurses in eine beliebigen Ordner (nicht moddata) hochladen und über externe Links verlinken. Damit erreiche ich genau das, was ich wollte.
Ich danke für die Hilfe.