скопировал все на другой хостинг - завелось, поехало.
И теперь в догадках, где и чего хостер мог ТАК поменять.... вчера был ровно месяц работы сайта... вот совпало так совпало
update2: Согласно phpinfo вчера хостер скомпилил php 5.2.13. Это может быть связано с глюком?